アイルランドの楽器メーカーMcNeelaが公開しているブログの中から、コンサーティーナ専門店「バーレイコーン・コンサーティーナ」のクリス・アルガー氏のインタビュー記事を許可を得て翻訳しました。
原文：Interview with Chris Algar of Barleycorn Concertinas
バーレイコーン・コンサーティーナのクリス・アルガー氏へのインタビュー
クリス・アルガー氏（Barleycorn Concertinas）との対談
世界最大のコンサーティーナ専門店であるBarleycorn ConcertinasのChris Algar氏は、1974年からアンティーク・コンサーティーナの修復と販売を行っています。彼にとってコンサーティーナは「美しく、魅力的な」楽器なのです。長年にわたり、同じ業界で仕事と趣味の両方を楽しむことができる人は幸運ですね！彼はParaic McNeelaの長年の友人であり、ビジネスパートナーでもあります。そこで今回は、彼の知識をお借りし、これまでの歩みについてお話を伺うことにしました。
1970年代からこの業界にいらっしゃいますが、コンサーティーナの修復に関わるようになったきっかけは何ですか？
私は1974年8月10日に結婚しました。当時は小学校の教師をしていたため、新婚旅行に使えるお金があまりなく、代わりに地元の骨董品フェアに行くことにしました。入り口近くの屋台で最初に目に入ったのが、20ボタンの Lachenal 製アングロ・コンサーティーナでした。それまで販売されているコンサーティーナを見たことがなかったので、一目惚れしてしまいました。
その出店者は7ポンドを求めていましたが、妻から「私たちの自由に使えるお金は週に2.5ポンドずつしかない」と言われました。それはつまり、3週間はお酒もタバコも我慢するということでした（当時の私は愚かでしたね！）。フェアを一回りしましたが、コンサーティーナのことが頭から離れませんでした。最終的に5ポンドまで値切ろうとしましたが、売り手は応じず、結局7ポンドを支払いました。今となっては少し恥ずかしくもありますが、それが私の最初のコンサーティーナ購入でした。今ならもっと交渉上手になっていると思います！
その後、いくつかのコンサーティーナを購入しましたが、当時私はフォークグループに所属しており、48キーのイングリッシュ・コンサーティーナを習得したいと考えていました。そこで、余分なものを売ることにしました。父がアンティークショップを経営していたので、試しに1台を店のショーウィンドウに置いてもらいました。
そのコンサーティーナは5ポンドで仕入れたものだったのですが、驚いたことに、昼休みに帰宅した父が「18ポンドで売れたよ」と私に言いました。わずか2時間で売れてしまったのです！他のコンサーティーナも数日で同じように売れました。この経験から、「世の中には安く買って高く売れるものがある」という考えが頭に残りました。少しずつ広告を出す範囲を広げながら、小さなビジネスを築いていきました。
初期の頃は、ほとんどのコンサーティーナを Colin Dipper 氏に修復してもらっていました。しかし、彼の評判が広まるにつれて、修復にかかる時間が長くなっていきました。そこで、最も安価なものは自分で修復することにしたのです。最初の5〜6台は失敗してしまいましたが、少しずつ上達していきました。
今でも毎年少しずつ技術が向上していると感じています。しかし、木工や蛇腹の制作など、私にはできない作業があることも自覚しています。そのため、コンサーティーナの修復は、まず専門家に必要な作業をお願いし、その後、私が最終調整とチューニングを行うという形で進めています。
外観が非常に良い状態のコンサーティーナを見つけた場合は、自分で修復を行うこともあります。ただし、需要に対応するため、数名の修復士と協力しながら作業を進めています。
これまでに販売した中で最も古いコンサーティーナは何ですか？
正確には覚えていませんが、おそらく1830年頃に作られた初期の Wheatstone 製イングリッシュ・コンサーティーナが最も古いものだったと思います。
ただ、そのコンサーティーナの詳細を覚えていない理由は、初期のコンサーティーナは芸術品としては素晴らしかったものの、演奏性能は「しなしなのレタス」のようだったからです！
私は基本的に、良い演奏ができる楽器にしか興味がありません。
本当に優れたコンサーティーナが登場するのは、早くても1860年代からです。最高品質のコンサーティーナは、実は1890年代から1930年代にかけて作られたものなのですよ。
これまでに販売した中で最も高価なコンサーティーナは何ですか？
最も高価だったのは、38キーの Jeffries です。経済危機が起こる前の好景気の時期に、スコットランドの男性から電話があり、「世界最高の Jeffries を買う気はあるか？」と聞かれました。当時、私は30〜40台の Jeffries を在庫として持っており（今でも専門的に扱っています）、彼の「世界最高」という主張に少し苛立ちました。
そこで、「いくらで売るつもりですか？」と尋ねると、「6,000ポンド」とのことでした。当時、それ以上の価格で販売したことはなかったため、「それでは利益が出ませんね」と答えました。すると彼は、「じゃあいいよ、他の店に持っていくから…」とライバル店の名前を出してきたのです。その瞬間、私は対抗心を刺激され、結局イギリスの湖水地方で彼と会い、楽器を見せてもらうことになりました。
そのコンサーティーナは素晴らしいものでした。ちょうど Steve Dickinson 氏（修復費用は高額ですが、最高の仕事をする職人です）による修復が終わったばかりで、見た目も演奏性も夢のようでした。そこで購入を決断し、約1週間後、最初に試奏した人に7,500ポンドで販売しました。
それ以上の価格で販売したことは今のところありませんが、tortoiseshell（鼈甲）、amboyna（アンボイナ）、金装飾のエンドを施した最高級のイングリッシュ・コンサーティーナは、特別な人向けのプレゼンテーションモデルとして製作されていました。こうしたモデルは当時30ギニー（金貨）で販売されており、その一方で Jeffries は7ギニーでした！
有名なミュージシャンに販売したことはありますか？
45年以上にわたり、何千台ものコンサーティーナを販売してきました。そのため、私が供給した楽器を使用している有名な演奏家は数え切れません。特にアイルランドでは、25年以上にわたって直接販売してきたため、あまりに多くの演奏家に楽器を提供してきました。誰かの名前を挙げると、他の方を忘れてしまい、気を悪くされるかもしれませんので、リストにするのは控えたいと思います。確かなことは、20年以上前に私が楽器を販売した若い女性たちが、今では多くの若い演奏家を育てる先生になっているということです。
当時の販売のスタート地点は、メイヨー州の Bernie Geraghty のグループでした。そこには Ernestine Healey、Geraghty 姉妹、Grainne と Roisin Hambly、Scahill 兄妹（Maeve と Ferghal）、そして若き日の Aoibhinn Ní Shúilleabháin（彼女はその後、コンサーティーナ奏者以外の分野でも素晴らしい活躍をされています）がいました。
ただ、特にお気に入りのアイルランド以外の奏者としては、Mohsen Amini を挙げるのが安全でしょうね。彼は名声を確立する過程で、私から数多くのコンサーティーナを購入してくれました。もし彼のことを知らない方がいれば、ぜひこの動画を見てみてください。
彼の音楽のスタイルについてどう思うかは別として、彼は驚異的な技術を持つ演奏家です。アングロ・コンサーティーナで彼のような演奏をする人を見たことがありませんし、しかも彼はとても素晴らしい人物です。
世界的にコンサーティーナの人気が高まっていると感じますか？ それとも1970年代以来、ビジネスは比較的安定していますか？
コンサーティーナの販売動向は、過去45年間で何度も変化してきました。初期の頃は、私のビジネスのほとんどがイギリス国内向けで、主な顧客はフォークミュージシャンやモリスダンサーでした。アイルランドへの販売はごく少数で、主に親友であり優れたバンジョー製作家でもある Tom Cussen を通じたものでした。
コンサーティーナのブームが本格的に始まったのは1980年代後半のアイルランドでした。その頃からアイルランドの需要が急増し、ビジネスの中心がそちらへ移っていきました。しかし、2008年の金融危機が状況を大きく変えてしまいました。
数年間は顧客を見つけるのに苦労しましたし、業界全体が「どこまで悪化するのか」と息を潜めていました。その後、徐々に回復しましたが、現在では新しく低価格の楽器が市場に出回り、多くの人が手軽に演奏を始められるようになっています。また、現代の高品質な楽器を製作するメーカーが増え、新しい世代の演奏家に支持されるようになっています。
現在、私は経済危機前の最高の売上年に匹敵する年を迎えようとしています。ただし、大きな違いは、海外への販売が急増していることです。それも、かなり意外な国々への出荷が増えています。
イギリス市場も依然として活発ですが、私自身と同じく年齢を重ねています！
もうひとつの変化として、デュエット・コンサーティーナの人気が挙げられます。これはアイルランドではほとんど知られていませんが、ヨーロッパやアメリカでは大きな人気を誇っています。
お気に入りのアンティーク・コンサーティーナのメーカーはありますか？ もしあるなら、どのメーカーですか？
過去の著名なコンサーティーナメーカーは、それぞれ得意分野を持っていました。たとえば、Jones は初心者向けの手頃な楽器を作っていましたし、Lachenal は何十万台ものコンサーティーナを生産し、その多くは入門用の低価格モデルでした。
中価格帯の Lachenal 製コンサーティーナは、まさに「コンサーティーナ界の働き者」ですし、最上級モデルは非常に優れています。しかし、個人的にはそれらのトップモデルでも、私のお気に入りのメーカーには及ばないと考えています。
Crabb は、比較的少数ながら非常に優れた楽器を製作しました。しかし、私が最も所有したいのは、やはり Jeffries と Wheatstone の最高品質のコンサーティーナです。
Jeffries は基本的にアングロと Jeffries Duet しか製造しませんでしたが、彼らのトップクラスのアングロは非常に独特で、素晴らしい楽器です。ただし、万人向けではありません。それに、なぜか Jeffries の楽器は改造されていることが多く、非常に悪い状態で届くことも珍しくありません。私は、Jeffries の修復に £2,500 もかける人を何人も見てきました。多くの楽器には大規模な修復が施されている可能性が高いです。
また、元々のリードがすべて残っていることはほとんどありません。古い演奏家たちは、よく半音階のリードを変更していました。それを元に戻すためには、別のリードを使うしかありません。とはいえ、Jeffries をパーツ取りのために解体する人には、今まで一度も会ったことがありません。誰もが修復して使い続けるのです。
完全オリジナルの Jeffries を見つけることは可能ですが、非常に稀です。結局のところ、目の前の楽器を実際に弾いてみて、気に入ったものを楽器として購入するのが一番です。「オリジナルの状態を完全に保っているかどうか」には、あまりこだわらない方がよいでしょう。
現在、私は Jeffries のケースの中に簡単なレポートを入れ、修復の履歴や変更点を記載するようにしています。その中でも特に多いのが、Bb/F から C へのリチューン（調律変更）です。全体の4割ほどの楽器が Bb で届くのですが、そのキーでは売れにくいのです。
Wheatstone は、おそらく総合的に最も優れたメーカーだったと思います。あらゆるシステムのコンサーティーナを製造し、品質管理も非常に厳格でした。そして、なぜか Wheatstone の楽器は、オリジナルの状態で届くことが多いのです。私は Jeffries が最も好きですが、Wheatstone のイングリッシュ・コンサーティーナとデュエット・コンサーティーナは、素晴らしい品質を誇り、修復するのも楽しい楽器です。
お気に入りのアイルランドのコンサーティーナ奏者は？
それは、「自分の子どもたちの中で誰が一番好きか？」と聞かれるようなものです。私は、ほぼすべてのアイルランドのコンサーティーナ奏者のCDを持っており、それぞれが独自のスタイルや音色を持っているため、どの演奏も楽しんでいます。
ただし、あえて選ぶとすれば、私がアイルランドで最初に影響を受けた奏者である Bernie Geraghty でしょう。彼女はほとんど録音を残していませんが、当時の私にとって衝撃的な演奏をしていました。彼女は私自身にも、そして彼女の多くの生徒たちにも大きな影響を与えました。
お気に入りのアイルランド伝統音楽アルバムはありますか？
私の棚には、数え切れないほどのアイルランド音楽のCDやアルバムが並んでおり、それぞれ異なる音楽性や魅力を持っています。しかし、私の世代にとって衝撃的だったのは、まず Bothy Band でした。そして、それ以上に影響を受けたのは Planxty です。彼らは、私にとって永遠に「最も好きなバンド」です。
その理由のひとつは、私自身が（下手ながら）歌うことが好きだからです。彼らは素晴らしい曲の数々を、美しく編曲された伴奏とともに演奏していました。それに加えて、驚くほど魅力的なチューンセットも持っていました。私のヒーローは Andy Irvine ですし、最近は John Doyle にもすっかり夢中になっています。つい先日も、Northwich Folk Club で彼のコンサートを観てきたばかりです。
▲Chris Algar（Barleycorn Concertinas）が5年前にShrewsbury Folk Festivalで演奏
コンサーティーナは演奏しますか？どんな楽器を持っていますか？
残念ながら、もうあまりコンサーティーナを弾かなくなりました。ギターの方が得意なんです。でも、たまに弾くときは主にイングリッシュ・コンサーティーナを使います。特に、音色がシルクのように滑らかなWheatstoneのテナー・トレブルを気に入っています。
また、特別な機会のためにWheatstoneのアンボイナ＆ゴールドのテナー・トレブルAeolaや、同様のトレブルモデルを持っています。
Jeffriesのコンサーティーナも1台だけ持っていて、これは完全なオリジナル状態で、歴史的にも価値のあるものです。たまに弾くことはありますが、いずれ息子に譲るつもりです。息子はプロのフォークミュージシャンでフィドルを弾くのですが、いつかコンサーティーナも学んでくれたらいいなと思っています。
アンティークやヴィンテージのコンサーティーナを選ぶ際に、何を重視すべきですか？
常に「自分が買える範囲で最高の楽器を選ぶ」ことをお勧めします。なぜなら、質の悪いコンサーティーナは才能あるプレイヤーの成長を妨げる可能性があるからです。
ほとんどの人は最初、手頃なコンサーティーナを選んで「自分に合うかどうか」試します。それは当然のことですが、本格的な30キーのアングロ・コンサーティーナ（コンサーティーナ・リード使用）は高価なので、できるだけ多く試奏し、「弾きやすさ」「音の響き」「手に馴染む感覚」で決めるのが良いでしょう。
アンティーク楽器の場合、特に蛇腹（bellows）の状態には注意が必要ですが、信頼できる販売店で購入するのが一番です。実際に試奏し、価格帯の中で自分に最適なものを選びましょう。
コンサーティーナを学ぶのは、他のアイルランド伝統楽器と比べて難しいですか？
それは人によりますね。誰もが「得意な楽器」と「苦手な楽器」があるので、一概には言えません。私は吹奏楽器がまったくダメですが、弦楽器なら理解しやすいんです。ただ、不思議なことに「アイルランドの子どもたちはアングロ・コンサーティーナを自然に習得するのに対し、イギリスの子どもたちはそうでもない」という現象があります。理由は分かりませんが、文化的な背景が関係しているのかもしれません。
コンサーティーナ初心者が直面する最大の課題は何ですか？
私はイングリッシュ・スタイルのアングロを弾くのですが、それは簡単に感じます。一方で、アイルランド・スタイルの演奏はとても難しく感じます。私は長年アイリッシュ音楽を聴いてきましたが、それでも苦労しますね。
アイリッシュ音楽を学ぶ若いプレイヤーにとって最大の課題は、良い楽器を手に入れるための資金を確保することでしょう。
ほとんどの子どもは最初から最高級の楽器を持っているわけではありません。多くの親は子どものためにできる限りの良い楽器を買おうとしますが、それは段階的にアップグレードされていくのが一般的です。
子どもが上達し、真剣に取り組んでいると分かれば、親はより良い楽器を買い与えるようになります。
こうした事情があるからこそ、McNeela Instrumentsのような販売店が重要なのです。彼らは入門モデルから上級モデルまで幅広く取り扱っており、子どもの成長に応じたアップグレードのサポートもしています。さらに、以前購入した楽器を下取りに出してより良いモデルに買い替えることも可能です。
Paraic McNeela（McNeela Instrumentsの創業者）と初めて会ったのはいつですか？ 何か面白いエピソードはありますか？
初めて会ったのは、All Ireland Fleadh（アイルランドの伝統音楽フェス）のListowel大会だったと思います。正確な年は覚えていませんが、おそらく20年以上前でしょう。彼はバウロンを販売していて、私は友人のTom Cussenと一緒に出店していました。
フェスティバルに出店する経験は何度もありますが、最初のフラー（Fleadh）は特に印象的でした。当時はまだ楽器販売の公式なブースが少なく、ほとんどが車のトランクを開けて販売していたんです。そのため、ストリートでの「場所取り合戦」が熾烈で、早朝から良いスポットを確保しなければなりませんでした。
こんなことがありました。ある楽器売りの男性が、自分の売り場を確保するために地面に寝そべって場所を死守していたんです（笑）。その横では、オペル・アストラ（車）に乗った別の売り手が、少しずつ彼を押しのけようとしていたという、なんともシュールな光景でした。最終的には彼が勝ち、場所を確保しました。
また、朝11時の時点ですでに酔っ払っていた男が、Tomのバンジョーを勝手に触り始めたこともありました。Tomはすぐに彼を私の車のボンネットの上に投げ飛ばし、その後Gardaí（アイルランド警察）が来て彼を逮捕しました（笑）。まだまだ面白い話はたくさんありますが、それはまた別の機会に！
でも「プリンセス・マーガレットとコンサーティーナ」の話は、ぜひどこかで話したいですね。
最後に、コンサーティーナのお手入れ方法
・演奏していないときは、常にコンサーティーナをハードケースに収納し、ふたをしっかりと留めてください。これにより、ほこりや小さなゴミが入り込み、精密な内部機構に影響を及ぼすのを防ぎます。
・コンサーティーナは極端な温度や湿度の変化を嫌います。私は、コンサーティーナをハードケースに入れた状態で、室温が最低18℃、最高でも25℃の環境で保管することを推奨します。極端な温度や急激な温度変化は、キーの機能や可動部分の変形を引き起こし、時には修復不可能なダメージを与えることがあります。
・湿度も一定に保つ必要があります。湿度が40%を下回ると、コンサーティーナに影響を及ぼし、リードパンが縮んでしまう可能性が高くなります。これにより演奏が困難になったり、場合によっては音が出なくなることもあります。
・冬の間は、ラジエーターの近くに水を入れたトレイを置いて、空気が乾燥するのを防いでください。特に、アメリカの東海岸にお住まいの方は、冬場の湿度の低下が深刻な問題を引き起こす可能性があるため、特に注意が必要です。
・コンサーティーナを保管する際、とりわけ蛇腹が新しい場合（私が修復したアングロ・コンサーティーナの約30%には新しい蛇腹を追加しています）、必ず蛇腹を圧縮した状態で保管してください。
・まず、コンサーティーナにきつめのゴムバンドを巻き、蛇腹が圧縮された状態を維持します。次に、コンサーティーナをハードケースにしっかりと収めてください。このように蛇腹を圧縮して保管することで、蛇腹の膨張や弾力の喪失を防ぎ、コンサーティーナのアクションを失わずに済みます。
（写真提供：Chris Algar、Barleycorn Concertinas）