出典 https://blog.mcneelamusic.com/
アイルランドの楽器メーカーMcNeelaが公開しているブログの中から、左利きの方向けのバンジョーについて解説している記事を許可を得て翻訳しました。
原文：The Left Handed Banjo: Flipping Banjos Upside Down
左利き用バンジョー：バンジョーを逆さまにひっくり返す
いくつかの情報源によると、左手が利き手の人は、全人口のおよそ10〜12％を占めているとされています。これは一見すると多くない数字に思えるかもしれませんが、2023年現在、世界の人口は80億人を超えています。そのため、世界全体ではおよそ8億人もの左利きの人がいる計算になります。これは、北米、ロシア、イギリス、アイルランドの人口をすべて合計した数よりも多いのです。
こうしたことを踏まえると、多くの人が直面している共通の問題、つまり「演奏可能な左利き用バンジョーを見つけること」について取り上げるのは、ごく自然なことだと言えるでしょう。右利き用の楽器は簡単に手に入りますが、左利きの演奏者は、自分のニーズや演奏スタイルに合った高品質な選択肢を見つけるのに苦労することが少なくありません。初心者であっても、経験を積んだプレイヤーであっても、適切な左利き用バンジョーを選ぶことは、音楽の歩みに大きな違いをもたらします。
左利き用バンジョーは何が違うのか？
左利きで初心者の方が、通常のバンジョーがどのように構えられるのか疑問に思っている場合でも、心配はいりません。ここでご説明します。右利き用バンジョーでは、リゾネーター付き、またはオープンバックのバンジョーボディを右脚の上に置き、ネックは体の左側へと伸びる形になります。弦の並びは、上側が最も低い音、下側が最も高い音になるように配置されています。
一方、左利き用バンジョーでは、全体のレイアウトが完全に左右反転しますが、弦の並び自体は同じで、上が低音弦、下が高音弦という順序は変わりません。もう一つ注目すべき点として、5弦バンジョーでは、5弦のチューニングペグは常に上向きになるように取り付けられています。そのため、左利き用バンジョーの主な特徴は、ネックとヘッドストックが右側に配置され、5弦のペグが上向きになる点にあります。
出典 https://blog.mcneelamusic.com/
弦楽器であるバンジョーは、ピアノのように両手に均等に運動が分かれる楽器とは異なり、メロディ演奏の多くを担う側がはっきりしているという特徴があります。そのため、演奏においては特定の手に作業の比重がかかりやすい傾向があります。
左利きの演奏者は通常のバンジョーで何ができるのか？
右利き用のバンジョーに比べて左利き用バンジョーの数が少ないという問題を回避する方法として、非常によく行われているのが、右利き用バンジョーの弦を張り替えて、左利きで演奏できるようにする方法です。左利きの演奏者が、自分の右利き用弦楽器を張り替えて演奏してきた例はこれまでにも数多くあります。特にギターの世界では、Jimi Hendrix や Kurt Cobain のように、そうした方法で有名になった伝説的な左利きのトッププレイヤーも存在します。同じことはバンジョーでも可能です。
ただし注意点として、この方法が現実的なのは主に4弦バンジョーに限られます。5弦バンジョーには、すでに触れたように追加のチューニングペグがあるためです。また、右利き用バンジョーを左利き用として張り替える場合、ヘッドストック付近にあるナットの交換も必要になります。ナットはそれぞれの弦の太さに合わせて作られているため、そのまま使うと音色やサウンドに悪影響を与える可能性があるからです。
とはいえ、4弦の右利き用バンジョーを左利き用に作り替えること自体は、十分に可能です。
右利き用バンジョーをそのまま学ぶことはできますか？
結論から言えば、はい、可能です。ただし、少し難しく感じるかもしれません。弦の張り替えと同様に、左利きの演奏者が右利き用の楽器をそのまま学んだ例は数多くあり、これは主にギターでよく見られますが、他の楽器でも例があります。
個人的に特に好きな例として、Mark Knopfler が挙げられます。Dire Straits のリードギタリストである彼は、左利きでありながら右利き用ギターの演奏を習得しました。彼自身、左利きであることが、自身の演奏スタイルを発展させ、エレクトリックギターやアコースティックギターにおいて、各弦に対する表現力や器用さを高める助けになったと語っています。
同じ考え方は、バンジョー演奏にも当てはめることができます。利き手を鍛えることで、音程やダイナミクス（音の強弱）をよりコントロールしやすくなる可能性があります。ただし、すでにギターなどの弦楽器を右利き用の構えで演奏している場合、この方法は不自然で、少し違和感を覚えるかもしれません。
左利き用モデルを販売しているバンジョーブランドは？
ほとんどの高級バンジョーメーカーは、いくつかの左利き用モデルを販売していますが、そのラインナップは右利き用の品揃えよりも限定的であることが多いでしょう。
幸いなことに、McNeelaではフォーク、ジャズ、伝統的なアイルランド音楽に最適な高品質なハンドメイド4弦テナーバンジョーを自社ブランドで販売しています。さらに、右利き用バンジョーの販売に加え、左利きプレイヤー向けに追加費用なしで4弦バンジョーのセットアップ調整も承っております。
詳細については、当社オンラインストアにてバンジョー全ラインナップをご確認ください。
出典 https://blog.mcneelamusic.com/
左利きの演奏者向けに、左利き専用のバンジョー教材を購入する必要はありますか？
幸いなことに、左利きの演奏者であっても、左利き用の教師を探す必要はありません。提供される情報はすべて、まったく同じだからです。注意すべき点は、手が左右入れ替わるということだけで、ネック上で「左手」が何をしているかという説明は、あなたの場合は右手に当たり、その逆も同様です。これを意識してさえいれば、どのような教材や指導源からでも、バンジョーの学習はとてもスムーズに進むはずです。