2020年にリリースされたソロ・デビュー・アルバム“Spanish Point”は、幅広い批評家の称賛を受け、間違いなくマクニーラのお墨付きを得ることになった。しかし、このアルバムをソロアルバムと呼ぶことは、リスナーに誤った期待を与えてしまい、その先に待っているエキサイティングな音楽の旅を予告するものにはならない。

アイルランド、スコットランド、ニュージーランドから16人のゲスト・アーティストを迎えたこのアルバムは、複雑な音楽のタペストリーを織り成し、無数の質感とアレンジ・スタイルを探求し、全体を通してホイッスルがサポート役と主役の両方を担っている。ケヴィンの音楽的才能は、ティン・ホイッスルの技術的能力と生来の音楽性の両方を発揮し、各ミックスで輝いている。

新しく作曲された曲とアイルランドやスコットランドのスタンダードなレパートリーが楽しくミックスされたこの作品は、ケヴィンの作曲家としての才能を見事に証明している。彼の曲は彼の選んだ楽器によく合うだけでなく、長年活躍しているミュージシャンの曲と並んでも違和感がなく、自信を持って演奏できる。

古いもの、新しいもの、借りてきたもの

アイルランドの伝統音楽家として、古いものと新しいもののバランスを取るのは難しいことだ。

ケヴィンは、ここ数世代のアイリッシュ・トラッドのシーンから生まれたコンテンポラリーなアイリッシュ・サウンドに傾倒しているが（Flook、John McSherry Band、Lúnasa、The Olllamなど）、このバランスのとれた優れたアルバムには、彼のルーツの片鱗がまだ残っている。

アイルランドやスコットランドの伝統的な音楽からインスピレーションを受け、伝統的なスタイルの曲やソロ演奏が、ファンキーなベースやシンセ、ブラスを伴ったシンコペーションの効いたナンバーと共に、違和感なく収まっている。

伝統と現代の音を巧みに織り交ぜ、技術的な輝きを放つケヴィン・ミーハンの音楽は、純粋な喜びで輝いている。 ― Muireann Nic Amhlaoibh、Danú

私はすでにケヴィン・ミーハンと彼に明らかにインスピレーションを与えた現代のホイッスル奏者との間に否定できない比較をしたが、この若い音楽家を「若いジョン・マクシェリー」と呼ぶのは失礼であろう。ケヴィンが自分の音楽的アイデンティティを確立することに熱心で、そのためのスキルと意欲を持っていることは明らかだ。

注目すべき存在であり、また間違いなく聴くべき存在であるケヴィン・ミーハンには、間違いなく明るい未来が待っている。

2. ジョン・フランシス・フリンJohn Francis Flynn

長年にわたりダブリンのトラッドシーンを支えてきたジョン・フランシス・フリンは、最近になってようやく独自の道を歩み始めました。フルート奏者からバラード奏者に転身した彼は、2021年RTÉ Radio 1 Folk AwardsでBest Folk SingerとBest Emerging Artistの2つの栄えある賞を獲得し、大きな話題を呼んだ。

これらの賞賛に値するものに加え、ジョンのデビュー・アルバム“I Would Not Live Always”はベスト・フォーク・アルバムにノミネートされ、”My Son Tim”という曲はベスト・トラディショナル・フォーク・トラックにノミネートされたのだ。ソロ・キャリアをスタートさせたばかりの若手としては、かなりの快挙といえるだろう。

ジョンは、ダブリンの豊かな民俗的遺産に深く根ざした音楽家であり、彼がその足跡をたどる伝統の偉人たちを含め、先人たちすべてに深い敬意を抱いている。

歌はいつだって自分より長生きする。それがトラッドの力だ。過去や未来とつながり、自分もその曲が歩んできた道のりの一部であり、その曲を歌うことで過去の誰かの体験とつながっている。それはとてもパワフルなことで、自分よりも大きな存在だということだ。 ― ジョン・フランシス・フリンーアイリッシュ・トラッド・ミュージシャン、ダブリン・フォーク・シンガー

出典 https://blog.mcneelamusic.com/

新しいアイリッシュ・フォークの声

ジョンの声の音色や質は、ダブリナーズと明らかに類似しているが、これらの象徴的なメロディーを独自に解釈し、音楽をアレンジすることで、何か新しく、エキサイティングなものをもたらしていることは否定しない。

このアルバムは、アイルランドの人気バラードをただ下品に演奏したものではない。アイリッシュ・トラッド、フォーク・バラード、実験的なエレクトロニカの間のどこかにある線をまたぐような、味わい深いニュアンスを持った演奏を聴かせてくれるのだ。

優しさと激しさの両方を持ち合わせた“I Would Not Live Always”は、勇敢で予測不可能、そして間違いなく近年で最も深い影響を与えたフォークのデビュー作のひとつである」。- デイヴィッド・ウィアー、フォーク・ラジオUK

最近、素晴らしいランカムLankumのツアーに参加し、ジョン自身の人気も急上昇している。

3. モキシーMoxie

スライゴー出身のケリー兄弟と、同じく新進気鋭のミュージシャン、ダレン・ロッシュDarren Rocheキリアン・ドヘニーCillian Dohenyによって結成されたモキシーは、2011年にアイリッシュ・トラッド音楽のシーンでエキサイティングな新しい声として頭角を現した。

バンドは2014年にデビュー・アルバム“Planted”をリリースしたが、その前にジョシュ・サムプトンJosh Sampsonがドラマーとして加入し、グループのサウンドに大きな変化をもたらす第一歩を踏み出した。

Moxieはその後、ある種の変容を遂げ、近年ではオルタナティブ・フォークと表現するのが最もふさわしい新しい音楽的サウンドで頭角を現している。この新しい音楽スタイルは、6人目のメンバーであるヴォーカリスト、ジュリア・スパヌJulia Spanuの加入によって、さらに充実したものとなった。

バンドメンバー自身は、自分たちのサウンドを「伝統的なルーツを超えるビジョンを持ったアルトフォーク」と表現し、「私たちが今日生きている時代を反映した音楽」であると語っている。バンドのルーツはアイリッシュ・トラッド音楽だが、ジュリアのポップ指向の作曲スタイルは、Moxieの音楽の視野を確実に広げ、ユニークなサウンド作りに貢献している。

出典 https://blog.mcneelamusic.com/

文化と音楽のフュージョン

Moxieのセカンドアルバムであり、最新作の“The Dawn of Motion”は、曲から歌への明確な移行を示し、音楽スタイルと文化のエキサイティングな融合を示している。アルバムからのファーストシングル“Is Ainm Dom”（アイルランド語で「私の名前」という意味）は、この変化を告げるものだ。

フランス人でありながらチュニジアで生まれたジュリアは、この刺激的な音楽の中で、養子となった国アイルランドとの関係を探り、アイルランド語とアラビア語の歌詞を融合させ、文化と音楽のフュージョンを作り上げた。

Moxieの伝統的なシグネチャーサウンドと融合したこの曲は、現代のソングライティングと過去の遺産を称えるものです。ファンキーなエレキギターと巧みな楽器編成により、アコーディオンの音色がカラフルな電子変調の上に舞い上がり、スパヌの元気なボーカルと大胆な歌詞と対になっています。 ― ホットプレス・マガジン

アコーディオンとバンジョーがお目当てなら、心配はいらない。バンドの伝統的なアイルランドのルーツは、曲から曲へとピークに達するが、全体的にはポップとロックが融合した独特の風味がある。

Moxieは大胆な冒険家たちのためのバンドであり、彼らのワイルドな旅に勇敢について行くことができる、間違いなく注目すべきバンドである。ジュリアがどのようにアラビア語とアイルランド語を織り交ぜているのか、聴いてみてほしい。

4. シェイマス・＆コイベ・・ウイ・ラーフタSéamus & Caoimhe Uí Fhlatharta

シェイマスとコイベ・ウイ・ラーフタは、アイルランド西海岸のコネマラ・ゲールタクト出身の兄妹デュオで、生まれたときからアイルランドの伝統音楽、歌、踊りに深く浸ってきた。

二人が驚くほど優れた楽器奏者、歌手、ダンサーに成長したのは当然のことである。しかし、現在、世界中のリスナーの心を捉えているのは、彼らの絶妙なシャン・ノース・シンギングである。（シャン・ノースは直訳すると「古いスタイル」）　伝統的なシャン・ノースは、通常、一人の無伴奏ソロ・シンガーによって歌われる。

しかし、シェイマスとコイベは、以下のビデオで聴くことができるように、魂のこもったデュエットで一緒に歌う。この兄弟は、よく知られたシャン・ノースのスタンダードを独自の解釈で演奏し、広く賞賛を浴びている。彼らの繊細な音楽アレンジは、控えめでありながら力強く、非常に感情的なヴォーカルパフォーマンスを生み出す見事なハーモニーを供する。

アイルランド語はシェイマスとコイベのすべての音楽活動の中心であり、その豊かな遺産に対する彼らのgrá（愛）は、すべてのパフォーマンスで明らかである。

5. アランナ・ソーンバーグAlannah Thornburgh

アランナ・ソーンバーグはメイヨー州出身のアイリッシュ・ハープ奏者である。メイヨー州出身。5歳で音楽を始め、父親の指導のもと、ティン・ホイッスルとフィドルを習う。8歳でクラシック・ピアノを始め、11歳でアイリッシュ・ハープに転向。以来、アイルランドの伝統音楽シーンで確固たる地位を築き、数々のオール・アイルランド・タイトルを獲得。

今日、アランナは熟練した演奏家、作曲家として高い評価を得ている。彼女の才能が認められなくなったわけではない。2021年には、RTÉフォーク・アワードの「ベスト・エマージング・アーティスト Best Emerging Artist」と「ベスト・インストゥルメンタリストBest Instrumentalist」にノミネートされた。

アランナの音楽は、彼女の家族の音楽的遺産を探求し、アパラチアの民族的伝統の音楽とともに、アイルランドのハープの伝統の空気と曲を再構築している。彼女のオリジナル曲は、親しみやすいメロディーと現代的なハーモニーやテクニックの並置に基づいており、彼女自身の革新的なスタイルを作り出している。

無理がなく、流動的で、自分の音に全く馴染んでいる。 ― アイリッシュ・タイムズ

出典 https://blog.mcneelamusic.com/

声の発見

2021年、アランナはソロ・デビュー・シングル“The Front”をリリースした。これは、同じメイヨー州出身の作曲家、故コナー・ウォルシュへのオマージュである。

アランナがアイリッシュレバーハープ用に編曲したこの作品は、コナー自身の作品で、彼の特徴であるミニマリストスタイルで書かれている。

コナーと私は、アイルランド西部の田園風景と豊かな遺産に大きく影響され、同じような音楽スタイルを共有していました。彼は私の音楽的成長に大きな影響を与え、彼のアドバイスや励ましの言葉は今でも私の心に響いています。

アランナのセカンドシングル“Branjo”は、彼女の伝統的なアイルランドのルーツに近い位置にある。この現代的なリールは、リバーダンスで有名なビル・ウィーランの音楽スタイルを彷彿とさせる。

アランナ自身の言葉を借りれば「私は、未解決の音、作曲の時の私の頭の仲を反映する聴感上の緊張感を作りたかったのです」。

バンド「Alfi」

ソロ活動に加え、AlannahはFiachra MeekとRyan McAuleyと共にバンドAlfíの創立メンバーでもある。このバンドは、ハープ、5弦バンジョー、イリアン・パイプス、ホイッスルという珍しい編成で、アイルランドとアパラチアの民族音楽と歌を融合させ、実にユニークなサウンドを作り出している。アランナの成功を共有するこのバンドは、2019年RTÉフォーク・アワードのベスト・エマージング・アーティストへのノミネートを含む数々の賞も誇りとしている。

トリオは2019年にデビューEP“Wolves in the Woods”をリリースした。これは、オールドタイム、アパラチアン・フォーク、そしてもちろんアイルランドの伝統音楽の要素が光る、気まぐれな妖精譚だ。

アランナは現在、ソロ・デビュー・アルバムのレコーディングに取り組んでおり、私としてはそれを聴くのが待ち遠しい。

6. ザ・ボニーメンThe Bonny Men

2011年に登場したThe Bonny Menは、もはや新進気鋭とは言えないと言う人もいるかもしれない。しかし、この若く輝かしいアンサンブルをキャリア初期に見捨てるのは愚かなことだと私は思う。まだ、彼らのすべてを見たわけではないのだから。ボニーメンを知らない人は、この機会にぜひ知っておいてほしい。

ボニーメンは、ナタリーNatalie Ó Casaideとマイティウ・オ・カサイデMaitiú Ó Casaide、バリーBarry Lyonsとコナー・ライオンズConor Lyonsの2人の兄弟と、ターロック・チェンバースTurlough Chambers、モス・ランドマンMoss Landman、アダム・ウィーランAdam Whelanで構成され、それぞれが楽器の達人で、複数の全アイルランド・チャンピオン、世界バウロン・チャンピオン、TG4 Young Musician of the Year受賞など数々のタイトルを持っている。

出典 https://blog.mcneelamusic.com/

エッジの効いたアイリッシュ・トラッド

The Bonny Menは結成以来、アイリッシュ・トラッド音楽界で最もエキサイティングなアーティストの一人として急速に頭角を現してきた。

3枚目となる最新アルバム“The Broken Pledge”は、エッジの効いた伝統的なアイルランド音楽で、バンドの象徴であるパワフルなサウンドを再現しながらも、新しく活気のあるサウンドを提供している。

ボニーメンは、伝統音楽の魂そのものを凝縮したようなパワフルなサウンドを生み出す。オリジナルとコンテンポラリーのフォークソングをミックスして歌い、クリエイティブなハーモニーを盛り込み、爆発的なエネルギーを持つ曲のセットを演奏する。 ― ザ・ボニーメン

The Bonny Menは、その巧妙で魅力的な音楽アレンジメントで高い評価を受けています。このエキサイティングなグループは、これからが本番なので、目と耳を澄ましておいてほしい。

7. エディン・ニ・マカインÉadaoin Ní Mhacaín

メイヨー州バッラ出身。メイヨー州バッラ出身のエディン・ニ・マカインは、数々の賞を受賞しているマルチ・インストゥルメンタリストであり、世界中をツアーで回っている。数々のオール・アイルランド・タイトルに加え、リムリック大学でアイルランド伝統音楽の第一級修士号を取得している。

2014年には、毎年夏に100万人以上の来場者を集めるフランスのロリアン国際音楽祭で、アイルランド人ハーピストとして初めてトロフェ・デ・ハープス・カマックを受賞した。

才能あるハープ奏者であるエディンは、彼女の名前がつけられたバンド「エディン EADAOIN」の創立者としておそらく最も知られており、このバンドでは、BBC Radio 2 Musician of The YearのMohsen Amini（コンサーティーナ）、BBC Radio Scotland Young Traditional Musician of the Year 2019のBenedict Morris（フィドル）、Cormac Crummey（ギター）と共にフィドルを演奏している。なんという布陣だろう！　このマルチな才能を持つグループの活動を聴いてみてほしい。

離陸

近年、エディンは、大成功を収めたアイリッシュダンスショー“Velocity”の世界ツアーに加え、エキサイティングな新しいソロ・キャリアに着手している。また一人、自信に満ちた若い女性が、翼を広げ、独自の音楽スタイルを探求するために、独立を果たした。このアイリッシュ・トラッドの名手にはまだ何が待ち受けているのかわからないが、間違いなく目が離せない存在である。

8. ウルタン・オブライエン＆エオガン・オ・シーナバインUltan O’Brien & Eoghan Ó Ceannabháin

アイルランド西部のコネマラ出身で、アイルランド語を話すシンガーやミュージシャンの家庭に育ち、ダブリン出身のシャン・ノース・シンガー、フルート、コンサーティーナ奏者である。彼のことをJiggyのメンバーとして知っている方もいるだろう。

ウルタン・オブライエンは作曲家、アイリッシュ・フィドル、ヴィオラ奏者で、もともとはクレア州出身だが、現在はアイルランドを拠点に活動している。DIT音楽院で音楽を学んだ後、現在はダブリンを拠点に活動している。

アイリッシュ・トラッドの人気グループ、スキッパーズ・アレイSkipper’s Alleyの共同創設者でもあり、長年のコラボレーターである。最近の二人のパートナーシップは、これまでの音楽スタイルとは一線を画している。

このダイナミックなデュオは、2020年にデビュー・アルバム“Solas an Lae”をリリースし、絶賛を浴び、幅広い批評家たちから絶賛された。実際、この録音は2021年のRTÉ Radio 1 Folk Awardsで栄えあるベスト・フォーク・アルバムを受賞している。

Solas an Laeは、アイルランドのフィドルと声の関係を探る、魅惑的な作品だ。新しく作曲されたバラードが伝統的なシャン・ノースの曲と並んで心地よく配置され、活発な曲のセットやアイルランドの伝統的な軽音楽も散りばめられている。

コンテンポラリー・アイリッシュ・トラッド

「コンテンポラリー・シャン・ノース」という言葉は全く矛盾しているかもしれないが、Solas an Laeのサウンドスケープを表現するには最も正確な言葉だと思う。しかし、ウルタンのユニークなフィドルとヴィオラの演奏に合わせたエオガンの淡々としたボーカルは深く共鳴し、リスナーを説得力のある旅へと導いてくれる。

人間の声とフィドルは、しばしば音楽のいとことして考えられている。Solas an Laeはその関係の探求であり、歌と弦楽器を互いにぶつけ合い、何が生まれるかを見るための努力である。 ― エオガン＆ウルタン

エオガンは、最近のSave The Cobblestone（ダブリンの老舗パブを閉店の危機から救う）キャンペーンを率いる中心人物であり、彼の忠実な政治活動は、選曲にも反映されている。音楽アレンジメントの不協和音と緊張感は、しばしば歌詞の荒涼とした主題を反映している。

伝統の重要性は、それが固定された獣ではなく、動き続け、枝分かれし、受け入れ、大小の重要な問題について歌い続けるものであることを認識することである。 ― デイヴィッド・ウィアー、フォーク・ラジオUK

しかし、Solas an Lae（直訳すると「日の光」）はその名の通り、このデュオの生々しく硬質なサウンドの深みの中に、明るい瞬間を提供している。ウルタン・オブライエン＆エオガン・オ・シーナバインは、自分の音楽的な声に自信を持ち、それを世界と共有することに躊躇しない若いミュージシャンである。彼らの今後の活躍に期待したい。

9. イェ・ヴァガボンズYe Vagabonds

Ye Vagabondsは、ブライアンBríanとダイアモンド・マック・グロインDiarmuid Mac Gloinnの兄弟デュオである。兄弟は、アイルランド北西部に強いつながりを持つアイルランド語を話す音楽一家の一員として、カーロウ州の田舎で育った。彼らの母親はドニゴール沖にあるゲールタクトの島、アランモア出身で、生まれ育った地域だけでなく言語に対する愛情も息子たちに伝えている。

私たちの家族は何世代にもわたってアイルランド語を話して育ちました。私たちの祖父は、母親の思い出を集めた本を書きました。だから、強い帰属意識があるのです。

二人は2012年にダブリンに移り、アイリッシュ・トラッドとダブリン・フォークのシーンでかなりの知名度を獲得した。2019年、彼らはRTÉ Radio 1 Folk Awardsを席巻し、2021年もその成功を維持し、切望されていたBest Folk GroupとBest Traditional Folk Trackを獲得した。

ご存知のように、賞がすべてではない。これらのミュージシャンの技術と努力が称えられるのは素晴らしいことだが、たとえこれらの賞がなくても、イェ・ヴァガボンズは十分に聴く価値のあるフォークデュオであろう。彼らの特徴である調和のとれたフォーク音楽は、アイルランドやヨーロッパの伝統音楽、アメリカのオールドタイム、1960年代のフォークリバイバルの音楽の影響を受けており、現在世界を席巻しているアイリッシュ・フォークの新しい波の先頭に位置している。