アイルランドの楽器メーカーMcNeelaが公開しているブログの中から、伝説的なティンホイッスル奏者の一人であるメアリー・バーギンについて解説している記事を許可を得て翻訳しました。
原文：Modern Day Traditional Irish Tin Whistle Legends – Mary Bergin
現代の伝統的なアイリッシュ・ティンホイッスルの伝説 – メアリー・バーギン
アイルランドの最も優れたホイッスル奏者の一人として広く認められており、彼女は現代における象徴的な演奏家の一人であると評されています。メアリー・バーギンは驚異的な技巧を持つ音楽家であり、ほぼ単独で素朴なアイルランドのティン・ホイッスルを、現代の伝統的なアイルランド音楽の舞台において第一級の楽器へと押し上げたと言っても過言ではありません。
彼女の名前は、現代の伝統的なアイルランド音楽の演奏家たちが最も影響を受けた人物について語るとき、必ずと言っていいほど挙げられます。ジョーニー・マッデン、フィンタン・ヴァレリー、グレイ・ラーセン、ショーン・ライアン、ヴィニー・キルダフといった演奏家たちがその例です。
マッデン自身の言葉を借りれば、「メアリー・バーギン……彼女こそ、すべてのホイッスル奏者が目指すべき存在だ——純粋な伝統そのもの」です。
また、グレイ・ラーセンはこう語っています。
バーギンは、驚くほど洗練され、純粋で無駄のない奏法を持ち、それによって極めて俊敏かつ力強く、速い演奏をまるで容易くこなしてしまう
彼女の「無限に旋律的で、完璧に装飾され、力強い演奏」のおかげで、彼女は生ける伝説の殿堂にその名を刻むことができるでしょう。
優れたホイッスル奏者や指導者であれば誰もが、メアリー・バーギンを現代のアイルランド・ホイッスル・スタイルの主要な影響を与えた人物として挙げ、したがって、伝統的なアイルランド・ホイッスル演奏の最高峰であると認めることでしょう。
実際、彼女の影響力はアイルランドのティン・ホイッスル界に革命をもたらしたと言っても過言ではありません。
彼女は、数多くの著名なアイルランドのホイッスル奏者と同様に、「左手持ち」で演奏し、右手で上部の音孔を押さえます。
メアリーの幼少期
メアリー・バーギン氏は1949年、ダブリン南部のシャンキルShankillで音楽家の両親のもとに生まれ、幼少期から伝統的なアイルランド音楽に囲まれて育ちました。7歳のときにティン・ホイッスルを始め、母親はクラシックと伝統音楽の両方を演奏するバイオリニスト、父親はメロディオン奏者でした。当時の著名な音楽家であるElizabeth Crotty、Paddy Hill氏、Kathleen Harrington氏らが頻繁に家を訪れ、彼女の生活の中には常に音楽があふれていました。
メアリー氏は Oireachtas na Gaeilge（アイルランド語の音楽コンペティション）に参加し始め、その場で当時若手だったWillie Clancyのホイッスル演奏を初めて耳にしました。この経験は彼女の演奏スタイルに多大な影響を与え、長年にわたり彼女を鼓舞し続けることとなりました。
彼は当時、髪が長かったんです。でも、私は彼から非常に大きな影響を受けました。
メアリー氏と、彼女の姉であり著名なハープ奏者でもあった故Antoinette McKenna氏は、1960年代後半にはBlackrockのパブでセッション演奏を行うようになり、そこで盲目のホイッスル奏者Terry Horanや、フィドラーのJoe Liddy、Kathleen Nesbitt、John Dwyreらと出会いました。その後、彼女は初めてフラー・キョール（Fleadh Cheoil）に参加し、Church StreetやThe Pipers’ Clubでのセッションを体験しました。それ以来、彼女は完全にアイルランド音楽に魅了され、彼女自身の言葉を借りれば、「私たちは音楽を食べ、飲み、そして眠るようになった」のです。
伝説的な影響
彼女の並外れた技術と魂のこもった演奏が次第に注目を集めるようになり、その結果、彼女はイギリスやアメリカで開催された Comhaltas（コールタス）コンサートツアー に参加し、Liam Óg O’Flynn、Matt Molloy、Seamus Begley、Joe Burke、James Kellyといった一流の伝統音楽家たちと共演する機会を得ました。
このコンサートツアーは、1972年の北米ツアーを皮切りに始まり、1973年にはイギリスツアーが、1980年にはアイルランドツアーが加わりました。
1970年代初頭、彼女はダブリンの The Brazen HeadというパブでAlec Finnと出会いました。彼は当時、Frankie Gavin、Charlie Piggott、Ringo McDonaghの伝説的なアイルランド伝統音楽グループ Dé Danann を結成しようとしていた最中でした。
その後、彼女は Green Linnet Céilí Bandの共同設立者となり、Dé Danann や Ceoltóirí Laigheannのメンバーとしても活動しました。
Feadóga Stáin（ティン・ホイッスル）
私にとって、どんな音楽においても最も重要なのはリズムです。若い頃の私は、古い世代の演奏家を多く訪ね歩きました。彼らは必ずしも技術的に優れていたわけではなく、華麗な装飾を施していたわけでもありませんでした。しかし、彼らの演奏には特別な何かがありました。それこそがリズムなのです。
プレイヤーと聴衆の双方に喜びをもたらすものとは何か——その理解が、メアリー氏を高い評価へと導きました。
1979年、彼女のデビューアルバム 『Feadóga Stáin』 のリリースにより、彼女は一躍脚光を浴びることとなりました。本作は、アイルランド伝統音楽における新たな基準を打ち立てた名盤であり、瞬く間にクラシックとなりました。
これは、男性優位の伝統音楽界において女性が活躍することの難しさ、さらには素朴なティン・ホイッスルという楽器が「平凡なもの」と見なされがちであったことを考えると、驚異的な快挙であると言えます。
このアルバムは、伝統音楽界の名だたる専門家たちから絶賛されました。著名なフルート奏者であり、研究者・教育者でもある Fintan Vallelyは、バーギン氏の演奏を「煌めくような輝き」と称賛しました。また、批評家で音楽ジャーナリストのMick Moroneyは、「比類なき緻密さとメトロノームのようなグルーヴを持ち、アイルランド伝統音楽の礎とも言うべきアルバムのひとつだ」と評価しました。
このアルバムは、多くの演奏者を驚かせました。その中には、当時若手のホイッスル＆フルート奏者であったJoanie Maddenも含まれています。彼女は初めてこのアルバムを聴いたときのことをこう語っています。
私は『この楽器は何？』と尋ねました。すると、『メアリー・バーギンがホイッスルを吹いているんだよ』と言われました。でも私は『いやいや、私はホイッスルを吹くけど、これはホイッスルじゃない。こんなことはできるはずがない』と言いました。そしてその瞬間、私は気づいたんです。『なんてことだ、これはホイッスルなんだ』と。
音楽界からの一時的な離脱
1980年代初頭、メアリー氏は母となりました。しかし同時に、結婚生活の破綻という困難にも直面していました。そのため、彼女は演奏活動から一歩引き、表舞台に姿を見せることはほとんどなくなりました。ただし、1985年にリリースされた Dé Danann のアルバム 『Anthem』 には参加しています。
彼女は当時についてこう振り返っています。
演奏活動からは自然と遠ざかりました。旅をする余裕もなくなり、人生が少し落ち込んでいたせいで、演奏への情熱も失いかけていました。
しかし、長らく待ち望まれていた2作目のソロアルバム 『Feadóga Stáin 2』 は1992年にリリースされました。このアルバムは「ミュージシャンにとってのエベレスト（最高峰）、心を揺さぶる旋律が詰まった作品」 と評され、多くの人々にとっては 「無人島に伝統的なアイルランド音楽のアルバムを持っていくならこの2枚」 と言われるほどの名盤となりました。
本作では、豪華な共演者たちが彼女を支えています。
- Kathleen Loughnane（ハープ）
- Dearbhaill Standún（フィドル）
- Joe McKenna（イリアン・パイプス）
- Antoinette McKenna（ハープ）
- Alec Finn（ブズーキ＆ギター）
- Johnny Ringo McDonagh（バウロン）
- Johnny Campbell（ベースギター）
- Tom Stephens（ギター）
Dordán
メアリー・バーギン氏が現代の伝統的アイルランド音楽に与えた影響は、そのディスコグラフィーがわずか6枚のアルバムであることを考えると、なおさら驚異的です。
彼女の作品は、
- 2枚のソロアルバム
- 4枚の Dordán（ドルダーン） のアルバム
のみですが、その影響力は計り知れません。
Dordán は1990年に結成されたグループで、メアリー氏のほかに フィドラーのDearbhaill Standún、ハープ奏者のKathleen Loughnaneらがメンバーとして名を連ねています。彼らはアイルランドの伝統音楽とバロック音楽を融合させ、独自の美しいサウンドを生み出しました。
こうして、メアリー・バーギン氏は、ティン・ホイッスルという楽器を 「一流の音楽表現手段」 へと押し上げ、アイルランド伝統音楽界に革命をもたらしたのです。
Dordánは、アイルランド伝統音楽とバロック音楽を融合させた特異なスタイルを持つグループであり、その独自性が高く評価されています。彼らは計4枚のアルバムをリリース し、いずれも批評家から絶賛され、数々の賞を受賞しました。
特に、1997年にリリースされたクリスマスアルバム『The Night Before … A Celtic Christmas』は、アイルランド伝統音楽を取り入れたクリスマスソングの決定版として知られています。「ケルティックなクリスマスの雰囲気を演出するなら、このアルバムは欠かせません。」 と言われるほど、ファンにとっては必携の一枚となっています。
Gradam Ceoil TG4（グラダム・キョール TG4）
2000年、メアリー・バーギン氏は 「年間最優秀伝統音楽家賞（Traditional Musician of the Year）」 を受賞しました。この賞は、アイルランド伝統音楽における生涯の功績を称えるものです。彼女はこの賞を受賞した初の女性音楽家であり、歴代の受賞者の中でもわずか4人しかいない女性受賞者の一人となりました。
『The Irish Tin Whistle Tutorial』—— 最高峰の教則本
バーギン氏は、おそらく史上最も高く評価されているティン・ホイッスルの教則本を出版しています。
著名なフルート奏者・研究者であるFintan Vallelyは、この教則本を 「歴史的な一冊」と評し、「優れた演奏者であり、かつ同等に優れた教育者が執筆するというのは非常に珍しい」と絶賛しています。
この教則本は 全3巻構成となっており、アイルランド伝統音楽のホイッスル奏法を習得したい人にとって 必読の書です。現在、バーギン氏の公式ウェブサイトから直接購入することができます。
『Feadóga Stáin 3』は実現するのか？
バーギン氏はまだ Feadóga Stáin 3 をリリースしていませんが、1999年当時、Mick Moroneyに対してその実現を約束したと彼女は保証していました。果たして2020年代には、メアリー・バーギンの三作目のソロアルバムがついに発表されるのでしょうか？
それが実現すれば、間違いなく比類なきアイルランド・ホイッスル三部作となることでしょう！